Estudo publicado na revista Nature revelou, pela primeira vez, que pessoas que contraíram a doença de forma ligeira ou moderada desenvolvem uma célula imunológica capaz de produzir anticorpos contra o SARS-CoV-2 para o resto da vida.
Uma das observações em pessoas infectadas pelo SARS-CoV-2
mostra que o nível de anticorpos – proteínas capazes de impedir o vírus de
infectar as células – começa a diminuir após quatro meses. O importante é
perceber se, apesar da queda de anticorpos, o doente desenvolveu também uma
resposta imunológica completa, que inclui a criação de glóbulos brancos capazes
de eliminar o vírus, muitos meses e até anos após a primeira infecção.
Vários estudos têm indicado que as pessoas que passam pela infecção e
aquelas que são vacinadas geram uma resposta celular imune que as protege
de reinfecções.
O estudo publicado pela Nature traz boas notícias.
Os especialistas analisaram 77 doentes que tiveram a doença de forma ligeira ou
moderada (grupo sobre o qual existiam dúvidas). Na maioria, eles notaram
que os anticorpos diminuem acentuadamente após quatro meses, mas a redução é
mais lenta e essas moléculas ainda estão presentes no sangue 11 meses após
a doença. O estudo foi o primeiro a analisar a presença de células plasmáticas
de longa vida na medula óssea.
As células plasmáticas são geradas quando um patógeno entra no
organismo. No caso da covid-19 é, por exemplo, a proteína S que o vírus
usa para infectar as células humanas.
Após a infecção, essas células imunes viajam pela medula óssea, onde
permanecem em estado latente. Se o vírus reaparecer, as células regressam à
corrente sanguínea e começam novamente a produzir anticorpos. O estudo mostra
que a grande maioria dos doentes que conseguiram recolher amostras de medula
óssea – 15 de 18 – gerou células plasmáticas no sistema imunológico.
Ali Ellebedy, imunologista da Escola de Medicina da Universidade de
Washington e pesquisador principal do estudo, destaca, em declarações ao
jornal espanhol El País: “As células plasmáticas podem durar a vida
inteira. Essas células vão continuar e produzir anticorpos para sempre”.
Anticorpos e imunidade
A presença de anticorpos nem sempre significa que a pessoa está “imune”
à reinfecção, embora seja provável que isso aconteça.
Ellebedy esclarece que se os anticorpos produzidos por células de
longa vida não forem suficientes, o sistema imunológico ativa as células B de
memória, capazes de produzir ainda mais anticorpos.
Esse estudo encontrou esses tipos de células em doentes, uma descoberta
que é consistente com estudos anteriores que sugerem que a imunidade contra o
SARS-CoV- 2, mediada por diferentes tipos de linfócitos e células do sistema
imunológico, provavelmente dura anos.
O mesmo ocorre com outras infecções. Os anticorpos e células de memória
contra o SARS, um coronavírus que provocou a morte de pelo menos 800
pessoas no início da última década, duram pelo menos 17 anos. Com a varíola,
mais de 50 anos após a vacinação, as pessoas retêm células B capazes de
produzir anticorpos se o vírus reaparecer no organismo.
“Essas células continuarão a produzir anticorpos
eternamente", acrescenta Ali Ellebedy ao jornal.
Uma das questões que se coloca é se esse tipo de célula do sistema
imunológico é capaz de neutralizar as novas variantes que têm
surgido. “Tudo depende de quanto muda a sequência genética do vírus”,
afirma Ellebedy.
Estudos anteriores mostraram que o sistema imunológico dos
infectados e vacinados neutraliza suavemente as variantes mais graves
detectadas até agora. Existem alguns tipos de anticorpos que não conseguem
neutralizar o vírus, mas o sistema imunológico nunca aposta tudo numa jogada e
produz anticorpos contra muitas proteínas diferentes do vírus e das células de
memória com as mesmas capacidades, de modo que é muito difícil que a variante
escape a todas e, sobretudo, faça alguém adoecer, a ponto de causar graves
problemas de saúde ou até a morte.
“É razoável que esse tipo de célula forneça imunidade vitalícia”,
afirmou Manel Juan, chefe do serviço de Imunologia do Hospital Clinic em
Barcelona.
“Essas células de longa vida são uma ajuda na imunidade contra outras
doenças por muitos anos”, acrescenta.
Terceira dose
Uma das questões que se coloca é apurar se uma terceira dose da
vacina será realmente necessária, conforme propõem as farmacêuticas. “Para mim
está claro que não é necessário, assim como não seria necessário vacinar quem
já teve a doença”, explicou Manel Juan.
África González e Marcos López-Hoyos, da Sociedade espanhola de
Imunologia consideram ser “muito cedo para pensar em terceira dose”.
“É bem provável que a proteção pela doença ou pela vacina seja para toda
a vida, embora seja algo que terá que ser analisado”, explicou López-Hoyos.
Para o imunologista, “é necessário estar muito atento ao que acontece
com as pessoas mais velhas e com doenças de base. Em todo caso, pensamos que a
necessidade de uma terceira dose não é tanta quanto dizem os CEOs da Pfizer e
Moderna. Em qualquer caso, a primeira coisa é vacinar toda a população pela
primeira dose. Estudos como esses mostram que a imunização gerada pela
infecção é mais protetora do que se pensava”.
“O sistema imunológico gera células de curta, média e longa duração em
resposta a uma infecção”, afirma África González, imunologista da
Universidade de Vigo.
Segundo a especialista, “traduzidas em vacinas, existem algumas que
fornecem proteção apenas temporárias para anticorpos humorais, por cerca de
seis meses. São eles que carregam os carboidratos de bactérias e não ativam os
linfócitos T”.
“Outras vacinas induzem respostas celulares e humorais que se mantêm por
alguns anos, como a do tétano, que é recomendada de dez em dez anos. Com
outras não é necessário vacinar mais, depois das três doses recebidas na
infância”, conclui. (Ag. Brasil)
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