Morreu no final da manhã hoje (14), em
São Paulo, o cardeal Dom Paulo Evaristo Arns. Ele estava internado desde o dia
28 de novembro com broncopneumonia, no Hospital Santa Catarina. Ontem (13), o
estado de saúde do arcebispo emérito da Arquidiocese de São Paulo havia
piorado. Ele estava na unidade de terapia intensiva (UTI) devido a problemas
renais.
Dom Paulo tinha 95 anos de idade, 71 de sacerdócio e
76 de vida franciscana. Ele era cardeal desde 1973 e foi arcebispo
metropolitano de São Paulo entre 1970 e 1998. O velório terá início no fim da tarde na Catedral da
Sé.
O trabalho pastoral de Arns foi voltado principalmente
para os habitantes da periferia, os trabalhadores, para a formação de
comunidades eclesiais de base nos bairros e para defesa e promoção dos direitos
humanos. O portal Memórias da Ditadura, do Instituto Vladimir Herzog, relata
parte da atuação do cardeal, que ganhou destaque em 1969, quando passou a
defender seminaristas dominicanos presos por ajudarem militantes que se opunham
à ditadura militar.
Biografia
Dom Paulo Evaristo Arns nasceu no dia 14 de setembro
de 1921 em Forquilhinha (SC) e ingressou na ordem franciscana em 1939. Foi
ordenado presbítero em novembro de 1945 na cidade de Petrópolis (RJ).
Frequentou a Universidade Sorbonne, em Paris, onde estudou patrística
(filosofia cristã) e línguas clássicas. Foi professor e mestre dos clérigos e
chegou a atuar como jornalista profissional. Trabalhava como vigário nos
subúrbios de Petrópolis quando foi indicado bispo auxiliar de dom Agnelo Rossi,
em São Paulo, em 1966. Foi nomeado arcebispo de São Paulo em outubro de 1970,
aos 49 anos.
Com formação em filosofia e teologia,
Arns escreveu 56 livros e recebeu mais de uma centena de títulos nacionais e
internacionais. Entre seus livros mais conhecidos está Brasil: Nunca Mais, um projeto conduzido de forma clandestina entre os
anos de 1979 e 1985, desenvolvido pelo Conselho Mundial de Igrejas e pela
Arquidiocese de São Paulo, sob a coordenação do reverendo Jaime Wright e de dom
Paulo e que retrata as torturas e outras graves violações aos direitos humanos
durante a ditadura militar brasileira.
Entre outros episódios de sua trajetória, destacam-se
também sua atuação contra a invasão da Pontifícia Universidade Católica (PUC),
comandada pelo então secretário de Segurança Pública de São Paulo, coronel
Erasmo Dias, em 1977, e o planejamento da operação para entregar ao presidente
dos Estados Unidos, Jimmy Carter, uma lista com os nomes de desaparecidos
políticos.
Em março de 1973, ele presidiu a Celebração da
Esperança, em memória do estudante Alexandre Vannucchi Leme, morto pela
ditadura. No ano seguinte, acompanhado de familiares de presos políticos,
apresentou ao general Golbery do Couto e Silva um dossiê relatando os casos de
22 desaparecidos. Em outubro de 1975, celebrou na Catedral da Sé o histórico
culto ecumênico em homenagem ao jornalista Vladimir Herzog, morto pelo regime
militar. Anos depois defendeu o voto popular na campanha Diretas, Já.
Em outubro deste ano, ele foi homenageado no Teatro da
Pontifícia Universidade Católica (Tuca), na capital paulista, pelos seus 95
anos de vida, e pela sua atuação política. A cerimônia foi marcada por relatos
de ações de Arns contra a ditadura militar, nas décadas de 60 e 70, e em defesa
dos direitos humanos. O papa Francisco enviou uma mensagem especialmente para a
comemoração. O cardeal compareceu e fez uma breve fala de agradecimento ao final.
Posições
firmes - Em entrevista à BBC Brasil, em abril de 2014, o
ativista de direitos humanos argentino Adolfo Perez Esquivel, de 82 anos,
ganhador do Prêmio Nobel da Paz em 1980, disse que foi salvo duas vezes por dom
Paulo Evaristo Arns durante a ditadura no Brasil. "Dom Paulo, certamente,
falou com autoridades do Brasil para que eu fosse liberado. Mas não sei as
gestões exatas que ele fez. O que sei é que ele não perdeu tempo em organizar
uma manifestação na porta da delegacia para me salvar. E me salvou",
disse.
O cardeal mantinha posições firmes. Em 1984 defendeu a
instalação da Assembleia Nacional Constituinte, responsável pela elaboração da
Constituição de 1988 - que só viria a ser instalada em 1987. "Toda crise é
momento de mudanças qualitativas. A crise que estamos atravessando é profunda.
Estamos procurando deixar para trás uma fase pouco feliz da nossa História. A
Constituinte será ocasião de preparar estruturas para a nova etapa. Considero
essencial que ela se instale e comece o seu trabalho o mais cedo
possível", disse Arns na publicação Lua Nova: Revista de Cultura e
Política.
A palavra esperança fazia parte dos discursos do
cardeal. Na cerimônia de posse como arcebispo de São Paulo, perante cerca de 5
mil fiéis, declarou: “Venho do meio do povo desta arquidiocese a que já
pertencia, do clero a quem amo e de quem sou irmão, dos religiosos que comigo
se esforçam para serem sinal e esperança dos bens que estão para chegar, dos
leigos que entendem o serviço aos irmãos como tarefa essencial de sua
existência."
A palavra também foi dita quando soube da morte da
irmã, Zilda Arns, vítima do terremoto no
Haiti em 2010: "Que nosso Deus em sua misericórdia acolha no céu aqueles
que na terra lutaram pelas crianças e pelos desamparados. Não é hora de perder
a esperança. Ela morreu de uma maneira muito bonita, morreu na causa que sempre
acreditou".
(Ag. Brasil - Colaborou Elaine Patrícia Cruz.
Com informações do portal Memórias da Ditadura e da Arquidiocese de São Paulo)
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