COLUNA WILSON BELCHIOR: História do Thanksgiving

Saindo de Plymouth, Inglaterra, em setembro de 1620 o navio Mayflower zarpou com 102 passageiros. Buscavam os ocupantes um lugar onde pudessem praticar sua religião pacificamente. Após viajarem mais de dois meses chegaram à America, onde passaram a ser chamados de peregrinos (Pilgrims).

O navio atracou em Massachussetts e começaram a trabalhar para criar uma nova Plymouth, cidade de onde vieram.

Ocorre, entretanto, que chegaram num rigoroso inverno e grande parte dos que embarcaram morreram na viagem, de fome, frio ou de doenças infecciosas. Os que restaram foram bem recebidos pelos índios e começou, entre eles, uma amizade a se desenvolver. Os índios lhes ensinaram a construir casas, plantar, pescar e caçar perus selvagens, na época existentes em abundância.

No ano seguinte, quando colheram a primeira safra, os peregrinos já tendo onde morar e o que comer, e recuperados de suas doenças, o governador William Bradford ofereceu um grande banquete, tanto para os nativos da região como para os novos habitantes da colônia.

Essa festa durou vários dias e foi considerada um ato de ação de graça (Thanksgiving), pois, sem a ajuda dos nativos, os peregrinos não poderiam ter sobrevividos...

Outrora, essa comemoração era feita em datas diferente em cada colônia. Porém, o Presidente Abraham Lincoln unificou em uma só data para todo o território da America do Norte, passando a ser celebrada na 4ª quinta-feira do mês de novembro por todos os norte-americanos.

O Thanksgiving não é uma festa religiosa, porém, é um dos mais importantes feriados nacionais americanos. Começa na quarta feira, depois do meio-dia, quando se inicia a preparação desse banquete. Normalmente consta de peru assado com farofa, batata, torta de abóbora e de batata-doce, pecan e vagem, e de outras comidas, similares às resultantes da primeira colheita, que tanto os peregrinos quanto os índios colheram e caçaram no século XVII.

(*) Wilson Belchior é engenheiro civil, articulista, poeta e memorialista.